Técnicamente el juego es casi el mismo que su original, si bien el source se ha optimizado y ahora va un poco más fluido. Pero si ya HL2 tenía un aspecto más que excelente este no se queda atrás. Por ejemplo, la iluminación ha sido mejorada dando un aspecto aún más realista a los escenarios. También se pueden apreciar las bondades de todo su despliegue de efectos: el notable incremento en la resolución de las texturas principales, las nuevas mejoras en la animación facial y labial, la suavidad de las transiciones entre movimientos, el HDR a tutiplén en los planos exteriores e interiores y un largo etcétera.

La gran bomba de este motor es su fantástica optimización. Hemos podido jugar con un equipo medio con todos los detalles al máximo y una resolución de 1280x1024. Es increíble como puede llegar moverse de bien sin pedir, relativamente, mucho equipo. Al principio del juego, aunque gráficamente impecable, podemos notar una cierta monotonía. Aunque detro de esa monotonía podemos ver cosas buenas: el gran nivel de efectos de partículas, chispas, deformaciones, obstáculos desmoronándose…
No os preocupéis puesto que no tardaréis mucho en ver escenarios más variados y sobre todo, en exteriores. Aquí es donde Episode 1 se luce en todo su esplendor, con multitud de enemigos en pantalla (con un grandísimo equilibrio buscado entre población de pantalla y rendimiento del ordenador) simultaneados con explosiones de lanzacohetes, ataques de antlions varios, objetos volando por el escenario, barriles incendiados y miembros de la Inteligencia Artificial disparándose entre sí. Half-Life 2: Episode 1 es, a grandes rasgos, una experiencia que merece ser disfrutada de forma tranquila a la vez que apasionada.

En gran parte de nuestra aventura iremos acompañados de nuestra amiga Alyx, perfectamente diseñada y animada. Existen detalles al respecto bastante acertados, como los gestos que hace nuestra compañera cuando la cegamos con nuestra luz o el hecho de que podamos “robar” las granadas de nuestros enemigos mientras las llevan en la mano. Tanto el diseño de los escenarios como el de los enemigos generan durante la mayor parte de los encuentros una sensación de credibilidad muy alta, en el sentido que aunque atravesamos zonas y situaciones imposibles en nuestra vida real están tratadas a todos los niveles y efectos con altas dosis de realismo y credibilidad.