Muchos son los juegos de estrategia cuyo componente estratégico es más bien simple. En innombrables ocasiones, incluso en juegos de altísimo nivel nos encontraremos inmersos en una tónica simple y aburrida de recoger cuatro tipos de recurso y fabricar unidades. En Anno 1503 la vertiente estratégica es ENORME, y no dudo en afirmar que es probablemente uno de los juegos más completos en este sentido. Al empezar a construir nuestra colonia tan solo podemos ocuparnos de productos básicos como la comida, la madera o el cuero, pero conforme avanzamos niveles de civilización iremos ganando nuevas posibilidades y edificios, y acabaremos controlando una cantidad abrumadora de productos y materias primas.
El estilo de juego se basa sobre todo en el comercio. La fabricación, venta y compra de productos es la columna vertebral del título, relegando a un puesto secundario la estrategia militar, pudiendo incluso prescindir completamente de ella. El concepto de las cadenas de producción es muy interesante: para fabricar productos de alto nivel necesitaremos varias materias primas y edificios. Por ejemplo, para confeccionar tela de seda deberemos disponer de granjas de seda y granjas de índigo; estas dos materias primas irán a un almacén desde el que serán mandadas a una fábrica de tintes que elaborará el producto final listo para su venta. Como veis la producción de ciertos bienes es compleja y laboriosa, pero para más inri tenemos la posibilidad (y obligación si queremos triunfar) de fabricar un gran repertorio: comida, sal, herramientas de construcción, ladrillos, madera, mármol, alcohol, tela, cuero, pieles, ropa, tela de seda, joyas, aceite de lámpara, vino, plantas medicinales, productos de tabaco, especias, cuerdas y armas.
Los que tengan ganas de retar su habilidad para planificar y tomar decisiones adecuadas encontrarán un auténtico desafío en Anno 1503, pues para poder disfrutar de su profundidad estratégica se ha optado por un sistema de juego lento. En títulos del estilo Age of Empires tenemos que construir y fabricar a un ritmo trepidante para evitar ser aplastados por los demás jugadores. En Anno 1503 todo es más pausado, no hay enemigos feroces con los que entablar una carrera armamentística y por lo tanto podemos saborear mejor la construcción y expansión de nuestras colonias. Por otra parte también dependemos totalmente de las materias primas y productos para avanzar y poder construir nuevos emplazamientos: tal como debió ser en esa época, el transporte por mar y los caminos de tierra lo ralentizan todo.
