Si alguna vez has deseado emular a un oficial de regimiento, este es tu juego. En Theatre of War seremos nosotros, y nadie más, quien decidirá que se hace, el cómo y el cuando, con nuestras tropas. Tendremos bajo nuestro mando a varios pelotones, dotaciones de artillería o unidades blindadas y mecanizadas. No hace falta decir que, una mala o errónea decisión nuestra, conllevará la pérdida de muchos de nuestros soldados. El saber obrar con eficacia y determinación es la clave de Theatre of War. Para la asignación de órdenes disponemos de varios botones. Hay tres niveles de estado para los soldados: en pie, arrodillado y cuerpo a tierra. Cada uno es necesario según el momento y la orden asignada. Tenemos también los diversos botones de acción: asaltar, mantener posición, alto el fuego, etc. El control de las unidades es muy sencillo y en pocos minutos, lo sabremos todo para poder dirigir correctamente nuestras tropas.

De alguna manera, Theatre of War es un título que intenta aunar, lo mejor de los wargames(fidelidad histórica, realismo) y los RTS(acción, gráficos espectaculares). Uno de los apartados fuertes es la documentación histórica, presente en todo el juego. Pocos detalles escapan a la sabiduría de la gente de Battlefront.com, auténticos expertos en la Segunda Guerra Mundial. Tenemos a nuestra disposición diversas campañas para varias grandes potencias de la guerra, compuestas todas ellas por varias misiones, lo que supone un buen puñado de horas de juego. Así, podremos elegir entre:

URSS,1941-1945: El frente oriental
Alemania, 1939-1945: Blitzkrieg e invasión de la URSS
Polonia,1939: la invasión alemana
Francia, 1940: Europa en llamas
Estados Unidos y Gran Bretaña, 1944-1945: el segundo frente
Campañas adicionales: la batalla de Moscú.

En total 50 combates agrupados en 6 campañas. Cada misión es jugable según tres niveles de dificultad. En el nivel difícil, el daño de nuestras armas es superior al daño “real” que calcularía el motor del juego, además de que las tropas enemigas tienden a desmoralizarse. Del otro lado, el nivel difícil, recrea exactamente el daño y eficacia de todas las armas y las tropas enemigas no sufren penalizaciones en la moral.

Es muy importante no malgastar inútilmente la vida de nuestros hombres, puesto que, serán necesarios en sucesivas misiones. Cada soldado, tiene su propia ficha de habilidades y es irremplazable: moral, liderazgo, puntería, salud..etc. Valores como la moral y liderazgo tienen un efecto real en el juego. Si perdemos a un valioso soldado que acumula mucha experencia, no podremos volver a utilizarlo(lógicamente) y en su lugar, acudirán tropas de reemplazo con poco valor de combate. Por ejemplo, una dotación de tanque con un artillero experimentado, tendrá un gran precisión al disparar e incluso podrá realizar ataques en movimiento. Esta dotación, puede poseer también un soldado conductor, el cual, si poseé la destreza suficiente puede maniobrar con toda facilidad el tanque, sin necesidad de pararse para rotar y cambiar la dirección. Por tanto, es vital elegir a quien ponemos a los mandos de nuestros blindados, unidades mecanizadas o baterías antitanque. Los soldados tienen casda uno un armamento por defecto y unos pertrechos. En el transcurso de la batalla es posible, recuperar pertrechos de soldados caídos en combate, de forma individual.

Siguiendo con la elección de unidades, antes de cada misión se nos presenta el orden de combate y las unidades disponibles. El orden de combate nos muestra nuestro objetivo para la misión y una explicación breve de la misma. Es muy importante, administrar las unidades que tomarán parte en la batalla. Como hemos dicho, podemos elegir a los mejores hombres para las diferentes dotaciones, pero en este panel podremos también elegir que unidad vamos a reclutar para la misión. Con ciertas limitaciones. Algunas unidades aparecerán como bloqueadas, bien porque por algún motivo no pueden tomar parte en la batalla(material obsoleto o capturado de misiones anteriores) o bien porque nuestros superirores consideran que esas tropas son imprescindibles para la consescución del objetivo asignado. Tendremos un total de puntos máximos, y entonces decidir retirar las tropas y incluir otras, según nuestra elección. Ya en el mapa de batalla, tendremos un espacio para hacer el despligue de las unidades. En algunas misiones, tendremos asignados una cantidad determinada de apoyo, ya sea de artillería; provocado por las baterías situadas a retaguardia de nuestro ejército; o aéreo. En varias misiones se nos ordenará, batir primero las posiciones enemigas con fuego de artillería.Ya hemos hablado de la importancia de aprovechar las coberturas que ofrece el terreno. Esto afecta a la detección visual del enemigo. Si no podemos verle, no lo podemos disparar. Esto que parece tan lógico, es pasado por alto en numeroso wargames o RTS. Necesitaremos conseguir ángulos de visión correctos para poder atacar al enemigo, ya sea con soldados, blindados o artillería. Si una unidad no puede disparar, aparecerá un mensaje en en el panel izquierdo inferior. Parte de la acción será, buscar las mejores posiciones para nuestras tropas y no provocarles una desventaja táctica, respecto al enemigo. El realismo es una constante en el juego y el sistema de cálculos de daños, es uno de los más sofisticados creados hasta la fecha. En el cálculo de daño interviene el tipo de proyectil(balística), ángulos de impacto, velocidad de proyectil, efecto explosivo, detonación, onda de choque de la explosión, efectos secundarios, rebotes, blindajes anti carga hueca o detonación de la munición.

Tenemos horas y horas de juego por delante, en este Theatre of War. Hubiese ayudado a mejorar el global del juego, mayor variedad de misiones, porque el juego cae en la tónica de, o ataco, o defiendo. Quizá la entrada de escenarios urbanos(en la Segunda Guerra Mundial se combatió calle por calle en numerosas ocasiones) o quizá un poco de variedad estratégica, aunque no es el objetivo del juego. El juego, está traducido totalmente al castellano y sale al mercado con completísimo manual. Además, Theatre of War incorpora dos potentes editores, uno para editar misiones y otro para editar mapas, lo que ofrece la comunidad de jugadores herramientas de primera línea.