La familia Geforce 4 ha crecido con el relanzamiento de algunos de sus modelos con una nueva característica: el AGP 8x. La nueva Aeolus ti4200 8x de Aopen es una perfecta muestra de hasta donde puede llegar una tarjeta de gama alta sin llegar a precios desorbitados. Las prestaciones lógicamente son inferiores a las ya mencionadas, pero nos encontramos ante una opción más que interesante por la inclusión de todo cuanto un jugón puede desear, y más.
Lo primero que salta a la vista cuando abrimos la caja era la calidad de los acabados, algo que siempre ha cuidado mucho Aopen. La tarjeta gráfica está equipada con un ventilador-disipador muy estilizado, silencioso y efectivo, y en la parte externa, de un elegante color dorado, encontramos un conector VGA, un conector DVI para monitores TFT, y un puerto VI-VO (Video In y Video Out), para conectar el PC a un dispositivo externo y viceversa.
Se ha dotado a la tarjeta con la friolera de 128 MB de memoria DDR, con un ancho de banda de hasta 8 GB/seg, lo que ayuda mucho a manejar texturas de gran tamaño a resoluciones altas. El chip puede manejar texturas de hasta 2048x1536 a una tasa de refresco de 75 Hz. La velocidad de reloj es de 250 Mhz, pero se puede overclockear perfectamente hasta los 315 Mhz o superior con utilidades como Nvmax o Geforce Tweak Utility.
A esto hay que añadirle el soporte para la tecnología Nview 2.0, versión mejorada del gestor de sistemas multi-monitor, pudiendo conectar dos monitores simultáneamente, con resoluciones distintas. En cuanto al software incluido en el paquete cabe destacar el reproductor winDVD y el programa de edición de video WinProducer 2.
Las pruebas se han realizado en un equipo de altas prestaciones, que posiblemente se parezca bastante al que tengan los compradores, ya que nos encontramos ante un hardware destinado a los jugadores exigentes.
- CPU: Pentium 4 2800 Mhz.
- Placa Base: Intel D850MV.
- Memoria: 512 MB RIMM Samsung.
- FSB: 400 Mhz.
Los benchmarks a los que se ha sometido la Aeolus ti4200 8x son las típicas: 3Dmark 2001 SE, Unreal Tournament 2003 y Comanche 4. El test de MadOnion ya tiene mas meses de lo deseable, pero sus pruebas de píxel shader y bump mapping son por el momento las mas exigentes con el hardware, y es de suponer que no aparecerá una nueva versión hasta que los DirectX 9.0 estén más extendidos.
3Dmark 2001 SE.
La prueba por excelencia. Miles de jugadores la utilizan para ver el rendimiento de sus PC’s en cuanto a gráficos se refiere. Los resultados conseguidos por la Aeolus ti4200 son impresionantes: puntuaciones cercanas a los 12.000 puntos en la configuración mínima (resolución de 800x600, Antialiasing y filtro Anisotrópico desactivado). Cuando activamos los filtros a 4x, el rendimiento cae levemente hasta los 9068 puntos, marca que sigue siendo mas que excelente.
De todos modos, los resultados importantes son los obtenidos a resoluciones más altas, ya que es a las que se quiere jugar sin sacrificar la tasa de refresco. A 1024x768 las puntuaciones se mantienen entorno a los 8000 puntos con filtros a 2x y 7000 puntos con filtros a 4x, lo que supone una disminución del rendimiento de aproximadamente el 20%. Si pasamos a una resolución de 1280x1024, las puntuaciones disminuyen hasta los 4647 con los filtros a 4x, lo que supone un 50% de la puntuación conseguida a 800x600. Por otro lado, si analizamos los resultados obtenidos al desactivar el filtro anisotrópico y el antialiasing, veremos que obtenemos resultados muy parecidos a 800x600, 1024x768 y 1280x1024, por lo que podemos deducir que la cantidad de memoria y su velocidad es mas que suficiente para gestionar resoluciones altas, pero que al activar los filtros de imagen perdemos rendimiento y ganamos calidad visual.
Unreal Tournament 2003.
Mientras UT2003 se afianza como uno de los juegos más populares en las partidas on-line, el benchmark incluido en el programa se establece como una de las principales referencias en lo que a tests de tarjetas gráficas se refiere. En éste caso hemos hechado mano a los resultados obtenidos por el test Fly-by, que sobrevuela a gran velocidad algunas de las pantallas del juego.
Los resultados hablan por si solos: tal y como ocurre en los otros benchmarks, la activación de los filtros supone una perdida muy importante de rendimiento. En configuración mínima se consigue una marca de 146’7, pero cuando activamos los dos filtros a 4x, se llega tan solo a los 75’5, un 50% de la anterior. De todos modos, el juego sigue siendo perfectamente jugable en estas condiciones, mientras que cuando ponemos una resolución de 1280x1024 y activamos los filtros, tanto a 2x como a 4x, los frames bajan de manera muy considerable, consiguiendo tan solo 23’47 puntos, con lo cual no se puede jugar debido a la baja tasa de frames.
Hay que tener en cuenta que el benchmark de UT2003 es muy, muy cruel con el hardware, con efectos de luz, partículas y escenarios muy extensos. Así pues, pese a que la tarjeta se ha mostrado insuficiente en las configuraciones mas altas, no hay que pensar que no sirve para jugar, porque si le bajamos las opciones del filtro Anisotrópico y Antialiasing se puede jugar a la perfección.
Comanche 4.
Este test tiene un nivel gráfico muy alto, y aquí es donde queda patente la potencia de la Aeolus ti4200. En configuración mínima obtenemos un resultado prácticamente igual al que conseguimos a 1024x768; ¿A que se debe esto? Pues sencillamente nos encontramos con unos resultados literalmente inmejorables, y tanto a 800x600 como a 1024x768 el test da una puntuación igualmente excelente. Cuando cambiamos la configuración a 1280x1024 la cosa sigue igual si no activamos los filtros, pero al activarlos a 2x veremos una caída de rendimiento del 25% y del 55% a 4x.
A diferencia de lo ocurrido con UT2003, en el caso de la configuración mas dura, pese al bajón de los resultados, el juego sigue siendo perfectamente jugable.
Conclusiones.
La familia de las Geforce 4 es muy amplia, algunas de las tarjetas gráficas que la componen no son recomendables para los jugadores exigentes, bien sea por el bajo rendimiento que proporcionan, como es el caso de la mayoría de las de gama MX, o por su prohibitivo precio, como es el caso de la ti4600, que pese a ser superior a todas las demás no está al alcance de la mayoría de los bolsillos.
Así pues, sin lugar a dudas la Geforce 4 ti4200 de AOpen es una opción muy interesante por su relación calidad-precio. Por un precio aproximado de 210 € podéis adquirir una tarjeta gráfica de gama alta, con soporte para AGP 8x, 128 MB de DDR, capaz de gestionar 113 millones de polígonos por segundo, conector DVI, entrada y salida de línea.
Los 128 MB de memoria, junto con el ancho de banda de 8 GB/seg consiguen soportar las resoluciones más altas sin apenas cambio en el rendimiento como hemos podido comprobar en las pruebas. Si por el contrario queremos más calidad de imagen deberemos activar los filtros, aunque si los configuramos al máximo la tasa de frames de los juegos más exigentes bajará escandalosamente.
